白内障または「しろそこひ」とは、水晶体が濁っている病気です。目の中のレンズは｢水晶体｣といい、水晶体は、透明な組織で外から入ってきた光を透過し、網膜にピント合わせをします。しかし、その水晶体が濁ってきたために、光が散乱し、網膜にうまく像が結べず、ものがかすんで見えます。白内障の原因は、一般には老化現象で、老人性白内障と呼ばれます。老人性白内障は４０歳台から始まり、年齢とともに進行します。その他、少ないが先天性によるもの、外傷によるもの、薬物によるもの、目の病気によるものなどで生じることがあります。